Presenetljive miksobakterije

»Res da so majhne, vendar jih ne imejte za neumne«. Tako se začenja povzetek članka iz zadnje številke New Scientista pod naslovom »Klice za rešitev svojih prijateljev storijo samomor«.    

Miksobakterije so izjemno zanimiva skupina evbakterij, ki jih med drugim odlikuje za prokarionte presenetljiv obseg celične diferenciacije. Razen tega s pestrim naborom mehanizmov skrbijo za preživetje tudi na način, da v primeru, ko primanjkuje hrane, del celic propade in tako sprostijo material za preživetje preostalih celic. V ta namen spremljajo vrsto okoljskih dejavnikov in med pomembnejšimi naj bi bilo zaznavanje ravni razpoložljivega fosforja. Pri vrsti Myxococcus xanthus sta David Whitworth iz Univerze Warwick in Mitchell Singer iz Univerze Davis v Kaliforniji ugotovila kar štiri vzporedne mehanizme za spremljanje ravni fosfatov in v kolonije zbrane bakterije se na osnovi prepoznave signalov iz okolja »odločajo« o strategiji za njegovo osvajanje oz. za premostitev obdobij njegovega pomanjkanja. Zanimivo, da običajno pri bakterijah najdemo zgolj en sam mehanizem ugotavljanja razpoložljivosti tega pomembnega hranila. Pri M. xanthus avtorja predvidevata 150 podobnih biokemijskih signalih poti s katerimi lahko celice celovito spremljajo tudi druge pogoje v okolju in se odzivajo na spremembe; Whitworth predpostavlja, da ti nadzorni mehanizmi delujejo prepleteno in bakterije si tako povečujejo možnost preživetja.